Las fiestas navideñas son una época importante para muchas personas en todo el mundo. En el corazón de estas festividades se encuentra la tradición de los Doce Días de Navidad, también conocida como «Twelvetide» en inglés. ¿De dónde procede
esta
tradición
y cómo ha evolucionado con el tiempo? En este artículo, exploramos los orígenes y la evolución de esta costumbre que sigue puntuando nuestras
celebraciones navideñas.
Contenido
-
Las raíces paganas de la tradición
-
La
adopción de la tradición por parte del
cristianismo -
Los símbolos y tradiciones asociados a los doce días de Navidad
Las raíces paganas de la tradición
Curiosamente, la tradición de los doce días de Navidad no es únicamente cristiana. De hecho, hunde
sus raíces en las
celebraciones paganas
que tenían lugar durante el periodo del solsticio de invierno. Los antiguos pueblos nórdicos y germánicos aprovechaban este periodo para marcar el final del año y honrar a sus dioses y diosas. Organizaban
festivales y
banquetes
que podían durar hasta 12 días.
El solsticio de invierno y la saturnalia romana
Los
romanos también celebraban el solsticio de invierno con las
Saturnalia
, fiestas en honor a Saturno, dios de la agricultura y el tiempo. Estas fiestas, que se extendían del 17 al 23 de diciembre, estaban marcadas por banquetes, regalos y una inversión temporal de los roles sociales. Los doce días de Navidad pueden considerarse, por tanto, una
continuación de
estas celebraciones paganas.
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pavo de Navidad
La adopción de la tradición por el
cristianismo
Con la
llegada del cristianismo, las tradiciones paganas fueron asimiladas y adaptadas para encajar con los nuevos principios religiosos. En cuanto a los doce días de Navidad, al parecer esta costumbre fue adoptada por la Iglesia para facilitar la conversión de los paganos permitiéndoles seguir celebrando sus antiguas fiestas durante el periodo navideño.
El
papel del Concilio de Tours en la popularización de la tradición
La tradición de los doce días de Navidad cobró verdadero auge en el
Concilio de Tours
en el
año 567. Durante este encuentro, las autoridades eclesiásticas decidieron prolongar las fiestas navideñas durante 12 días, del 25 de diciembre al 6 de enero. Uno de los objetivos de esta decisión era unificar las diversas prácticas religiosas existentes y reforzar la influencia de la Iglesia sobre la población.
Símbolos y tradiciones asociados a los doce días de
Navidad
Con el
paso del tiempo, la tradición de los doce días de Navidad se ha enriquecido con numerosos símbolos y costumbres propios de cada país y cultura. He aquí algunos ejemplos
:
-
La
bûche de
Noël: en Francia, es costumbre quemar un gran tronco en la chimenea durante los doce días de Navidad.
Esta práctica se remonta a las celebraciones paganas y simboliza la renovación y el calor del hogar. -
Los Reyes
Magos: en varios países latinoamericanos y europeos, la llegada de los Reyes Magos con el niño Jesús se celebra el día de Reyes, el último de los doce días de Navidad. Los niños reciben entonces regalos y dulces para conmemorar este acontecimiento. -
La canción «Los doce días de Navidad
«: esta canción infantil inglesa enumera los distintos regalos que un enamorado hace a su amada durante los doce días de Navidad. Cada verso corresponde a un día y añade un nuevo regalo a la lista.
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Los distintos días festivos durante los doce días de Navidad
Los doce días de Navidad son los doce días festivos.
Varias jornadas festivas jalonan los doce días de Navidad
:
-
Navidad (25 de diciembre
): celebración del nacimiento de Jesucristo. -
San Esteban (26 de diciembre)
: fiesta en
honor al primer mártir cristiano, también conocida como Boxing Day en los países anglosajones. -
San Juan Evangelista (27 de diciembre)
: fiesta
que conmemora la vida y obra de uno de los apóstoles de Jesús. -
Santos Inocentes (28 de diciembre)
:
día en recuerdo de los niños asesinados por orden del rey Herodes en su intento de eliminar al Mesías. -
San Silvestre (31 de diciembre)
: fiesta
en honor al Papa Silvestre Iᵉʳ y Nochevieja. -
Año Nuevo (1ᵉʳ de enero)
: celebración del
comienzo del nuevo año. -
Epifanía (6 de enero)
:
conmemoración de la llegada de los Reyes Magos con el niño Jesús.
Así pues, la tradición de los doce días de Navidad tiene su origen en las antiguas celebraciones paganas del solsticio de invierno y fue adoptada por el cristianismo para facilitar la conversión de las poblaciones. A lo largo de los siglos, esta costumbre se ha enriquecido con símbolos y tradiciones propias de cada cultura, haciendo de los doce días de Navidad un periodo festivo universal y atemporal.
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